ベイカー恵利沙の注目記事！〜煙に覆われたニューヨークの空と、気候変動のコネクション（CCNow）〜

煙に覆われたニューヨークの空と、気候変動のコネクション（CCNow）

翻訳：Connecting New York’s Smoky Skies With Climate

気候変動が地球をますます破壊し続ける中、カナダからの山火事の煙は、水曜日、ニューヨークの空を不健康なオレンジとグレーに染めた。世界の報道機関の多くがニューヨークを拠点とするジャーナリストを擁しているため、気候変動に関する報道において極めて重要な瞬間となる可能性がある。気候変動の危機の深刻さと、政治的に困難に見えても解決策を講じることの緊急性が、自分の回りの光景を見ることで実感できる事態だからだ。

ニューヨーク市のエリック・アダムス市長は、今後さらに同じことが待ち受けていると警告し、強力な気候変動対策が不可欠であると述べた。「ニューヨークの空気の質が地球上で2番目に悪かった水曜日、アダムスは記者会見で「このような大規模な事態を経験するのは初めてかもしれません。しかし、これが最後ではないことをはっきりさせておこう。気候変動はこうした状況を加速させており、私たちは温室効果ガス排出量を下げ、空気の質を改善し、レジリエンスを構築し続けなければなりません。」と続けた。

ニューヨーク、フィラデルフィア、ワシントンD.C.、その他の米国の主要都市を苦しめている煙についての初期の報道は、気候変動と山火事の関係は科学的に確立されていると指摘した。CNNは、「人為的な気候変動が、山火事の発火と拡大を可能にする高温・乾燥状態を悪化させた」と報じた。NBCニュースは、カナダの火災学者の言葉を引用し、”気候変動は間違いなくその仕事をしている “と述べた。ワシントンポスト紙は、今回の火災を「気候変動の悪影響の不吉な兆候」と呼び、国境を越えて米国に流れ込む煙は「気候変動の影響に国境はないこと」を示すと記している。

何千万人ものアメリカ人が有毒な煙による健康被害のリスクに直面していることからも、このストーリーは、気候変動がもたらす深刻な影響の一例である。小児科医でMedical Society Consortium on Climate and Healthのエグゼクティブディレクターであるリサ・パテル博士は、「山火事の煙は、他の大気汚染の10倍も子どもの呼吸器の健康に悪影響を与える」と述べている。

ジャーナリストたちが今後このニュースを取り上げる際には、このような汚れた空気を「世界の人々の大部分が毎日吸っている」ことを念頭に置いておく必要がある、と作家のビル・マッキベンは指摘する。ニューデリーや北京、上海などの都市で空気が濃く暗いのは、主に化石燃料の燃焼によるもので、山火事によるものではないものの、どちらも気候変動による影響である、とマッキベンは述べる。

この煙について、まだ気候との関連性を指摘していない報道機関は、残念ながら、今後数ヶ月の間に、その機会を多く持つことになりそうだ。コロラド大学ボルダー校の大気化学者であるクリスティン・ウィーデンマイヤー氏は、Scientific American誌に次のように語っている。「私は、これが残りの季節にどう影響しているかを心配しています。私たちはまだ6月、それも6月の上旬にいる。この夏は全国的に煙の多い季節になる可能性もあります。」

ニューヨークをはじめとする公害に悩む都市のジャーナリストは、もはや窓の外を見ずとも気候に関する記事を見つけることができるようになってしまった。気候変動は、今、私たちの家の中や、肺の中にある。

その炎を燃やしている化石燃料を止めない限り、気候変動は悪化の一途をたどるだろう。