カリフォルニア州、化石燃料のリスクを軽視したとして大手石油会社を提訴
州は、エクソンモービル、シェル、シェブロン、コノコフィリップス、BPを相手に民事訴訟を起こしている
カリフォルニア州は、世界最大手の石油・ガス会社数社を相手取り、彼らが国民を欺き、化石燃料がもたらすリスクを軽視しているとして訴訟を起こした。
サンフランシスコの州高等裁判所に提出された民事訴訟は、壊滅的な暴風雨や火災の後の復興活動のために、各企業が出資する基金の設立も求めている。民主党のギャビン・ニューサム知事は声明の中で、訴訟に名を連ねたエクソンモービル、シェル、シェブロン、コノコフィリップス、BPの各社は責任を負うべきだと述べた。
「50年以上もの間、ビッグオイルは私たちに嘘をついてきた。自分たちが生産する化石燃料が地球にとってどれほど危険なものであるか、ずっと前から知っていた事実を隠蔽してきたのだ。カリフォルニアの納税者は、何十億ドルもの損害のツケを払う必要はない。山火事でコミュニティ全体が消滅したり、有毒な煙で空気が汚染されたり、致命的な熱波が発生したり、記録的な干ばつで井戸が枯れたりしているのだ。」
少なくとも1960年代から、化石燃料の燃焼が地球を温暖化させ、気候を変化させることを企業は知っていたが、公の声明やマーケティングにおいて、その脅威を軽視していたと、135ページにわたる訴状は主張している。
その訴状によると、企業の科学者たちは、気候変動の影響が壊滅的なものになることを1950年代にはすでに知っていた。
そして、気候変動に関する科学的コンセンサスの高まりを信用させないために、少なくとも1970年代から偽情報キャンペーンを展開し、気候変動に関連するリスクを議論してきた、とこの訴訟は述べている。
米国石油協会（American Petroleum Institute）は、気候政策は法廷ではなく議会で議論されるべきであると述べた。
「アメリカの基幹産業とその労働者に対し、実利のない政治的な訴訟を起こそうとするこの継続的で協調的なキャンペーンは、重要な国家的議論から目をそらし、カリフォルニア州納税者のリソースを莫大に浪費するものでしかない」と、ライアン・マイヤーズ上級副社長は声明で述べた。
これはシェル社の声明にも反映されており、シェル社は、法廷の場は地球温暖化に対処する適切な場ではないと述べた。
「気候変動に対処するには、社会全体で協力し合う必要がある。私たちは、気候変動に対して今すぐ行動を起こす必要があることに同意し、社会がより低炭素な未来へと移行する必要性を全面的に支持する。」
カリフォルニア州の訴訟は、近年、州や自治体が起こしている同様の訴訟に続くものである。
「カリフォルニア州の訴訟は、ビッグ・オイルの数十年にわたる欺瞞に対する責任を追及し、化石燃料による異常気象や海面上昇のような災害で苦しむ人々や地域社会のために、司法へのアクセスを確保しようという機運の高まりに拍車をかけるものです」と、憂慮する科学者同盟のキャシー・マルヴィーは語った。
カリフォルニア州検事総長のロブ・ボンタは声明の中で、今回の法的措置について、「私たちの環境を犠牲にして記録的な利益を上げるために、嘘や不正確な情報を流してきた。もうたくさんだ」と述べた。
この訴訟では、カリフォルニア州における気候変動を引き起こした、あるいは助長した企業、虚偽の広告、天然資源への損害、気候変動について一般市民を欺いた違法な行為などが訴えられている。
センター・フォー・クライメート・インテグリティのリチャード・ワイルズ会長は、声明の中で次のように述べている。
「カリフォルニア州が大手石油会社を法廷に引きずり出すという決断は、数十年にわたる気候変動に関する嘘の責任を大手汚染業者に問うという、急速に拡大しつつある法廷闘争の分水嶺となる瞬間である。カリフォルニア州民は、化石燃料産業が引き起こした気候変動による緊急事態の中で暮らしてきた。そして今、州は汚染者に代償を払わせるために断固とした行動をとっている」。