【気象と気候変動の関連性連載①】エルニーニョと気候変動がもたらす猛暑

2023年北半球の夏は、長く暑くなりそうだ。
ジャーナリストはClimate Connection-気候変動との関連性-を作る準備をはじめよう。

翻訳：https://coveringclimatenow.org/climate-beat-story/el-nino-fast-warming-oceans-climate-change/

6月1日、2023年の大西洋ハリケーンのシーズンが到来した。太平洋の熱帯海域を暖める気象パターン、エルニーニョは6月7日にはじまった。世界的に海面水温が急上昇し、4月には過去最高を記録した。これは、人類が化石燃料を燃やすことによって発生した熱のおよそ90％を、地球の海が吸収してしまったことを予兆させる。2023年の北半球の夏は特別に暑くなり、ハリケーン（サイクロンや台風とも呼ばれる）を含むあらゆる種類の異常気象を報道する必要があることを示唆している。

気候変動とハリケーンの関係は、科学的には確立されているが、一筋縄ではいかない。ハリケーンは高温の海洋表層水によって引き起こされるため、高温の地球ではハリケーンが悪化するというのは直感的に理解できる。しかし、この文脈での悪化とは、次の具体的な事例を意味するものである。

最新の科学によれば、気候変動によってハリケーンの激しさは増したが、頻度は増えていない。言い換えれば、地球はこれまでとほぼ同じ数のハリケーンを経験しているが、これらのハリケーンのうち、より強いもの（カテゴリー3、4、5など）の回数はより多く、より弱いもの（カテゴリー1、2）の回数は少なくなっている。

地球温暖化は主に3つの方法でハリケーンに影響を与えるというのがコンセンサスである。第一に、地球温暖化は海を高温にし、高温の海がハリケーンの主な原因となる（ハリケーンの季節が夏と重なるのはそのためである）。第二に、大気が暖かくなり、暖かい空気はより多くの水分を保持するため、嵐はより多くの雨を降らせることができる。そして第三に、海面が上昇することでハリケーンの高潮がより内陸まで到達し、さらに大きな被害をもたらす可能性があるということだ。(詳しくはCCNowの異常気象ガイドを参照。）

科学者というのは、必ずしも口が達者な人ばかりではない。しかし、巧みなレポーターは、科学を簡潔にまとめることで、気候との関連性を明確に伝達することができる。NPRのレベッカ・ハーシャーは最近、国立ハリケーンセンターのマイケル・ブレナン新所長にインタビューし、ハリケーンと気候の関係について尋ねたところ、彼はこう答えた。「気候の変化が高潮の浸水や降雨量に影響を与えることには、私たちははっきりと自信を持っている。しかし、風の観点からハリケーンはどれくらい強くなるのだろうか？カテゴリー4や5のハリケーンは増えるのか？これらの予測にはまだ確信が持てない。」

ブレナンのコメントは、多くの政府科学者のコメントと同様、正確ではあったが、控えめなものだった。ブレナンに話をしてもらうことに加えて、レポーターのハーシャーは番組の冒頭で視聴者にこう伝えることを怠らなかった。「米国は気候変動による嵐の影響を感じている。地球が高温になれば、嵐はより大きく危険なものになる可能性が高くなる」。

CNNの元アンカー、ドン・レモンは昨年、フロリダ史上最大の被害をもたらしたハリケーン「イアン」の取材中に気候変動について質問し、反感を買った。批評家たちは、嵐が猛威を振るい、人命が危険にさらされているときに、レモンが気候変動について語るべきでなかったと不満を述べた。しかし、視聴者がハリケーンの壊滅的な被害をスクリーンで見ているときこそ、その壊滅的な被害の背後にあるかもしれないものについて聞くべきなのではないだろうか？残念ながら、Media Mattersの調査によると、2022年9月24日から28日にかけてアメリカの全国テレビ局がイアンについて放送した番組のうち、気候変動に言及したものは5％にも満たなかった。

2023年のハリケーン・シーズンこそ、昨年の反省を活かし、ジャーナリストはより良い報道をするべきだ。気候変動予測科学は、ある異常気象が気候変動によってどれだけ起こりやすくなったかを、ほとんどの場合72時間以内に計算できるようになった。例えば、気候変動はハリケーン「イアン」の降雨量を10％増加させた。たとえ原因究明がまだ発表されていなくても、その根底にある科学的根拠は、ジャーナリストが明言できるほど明確である： 気候変動はハリケーンをより強く、より破壊的にしている。