【CCNow翻訳記事】ハンタウイルスもまた、気候変動への警告である

今夏の予想のような気温上昇は、感染症の増加をもたらす

現在のところ、ハンタウイルスが次のパンデミックを引き起こす可能性は低いと見られている。しかし、2026年が観測史上最も暑い年になると予測されている中、今回のハンタウイルス流行は、公衆衛生の専門家たちがかねてから指摘してきたこと――つまり、地球が温暖化すればするほど、その危険性は増す――を如実に物語っている。

地球規模の気温上昇と、それが引き起こす影響――より過酷な熱波、より激しい暴風雨、感染症の拡大――は、さまざまな形で人々の健康を脅かしている。2009年に医学誌『ランセット』が気候変動を「21世紀における最大の地球規模の健康脅威」と位置づけて以来、世界有数の医学団体は警鐘を鳴らし続けてきた。『ランセット』の2025年の報告書によると、気候変動は「年間数百万人の不必要な死」の原因となっており、過度の暑さだけで54万6,000人が命を落としている。

AP通信とCNNは、4月1日にアルゼンチンを出港したクルーズ船で発生したハンタウイルス感染の集団発生について、気候変動との関連性を報じた最初の主要メディアであるようだ。CNNは、ハンタウイルスが南米の最南端地域では以前から存在していたものの、アルゼンチンでは最近その発生頻度が増加していると報じた。アルゼンチン保健省によると、同国では「過去1年間で症例数がほぼ倍増し、2018年以来最多の感染者数とともに32人の死亡が記録された」という。AP通信は現地の公衆衛生研究者の見解を引用し、「気温の上昇によりウイルスの分布範囲が広がる。なぜなら……ハンタウイルスを保有する齧歯類が、より多くの場所で繁殖できるようになるからだ」と報じた。食料を求めて動物たちが通常の生息地から追い出された歴史的な干ばつの後、激しい降雨が訪れた。「降水量が増えると、餌の供給量が増え、げっ歯類の個体数が増加し、…げっ歯類間での感染、ひいては人間への感染の可能性も高まる」と、国立科学技術研究評議会（CONICET）の研究者ラウル・ゴンサレス・イッティグ氏はAP通信に語った。

このクルーズ船の乗客のうち3人がハンタウイルスにより死亡し、9人が感染した。世界保健機関（WHO）は、一般市民へのリスクは極めて低く、2020年に世界を震撼させた新型コロナウイルスのようなパンデミックが発生する危険性はないと強調している。

ハンタウイルスと気候変動との関連性については、依然として決定的な結論には至っていない。今回の感染拡大において、気候変動がどの程度の役割を果たしたのかを明らかにするには、さらなる研究が必要だ。ジャーナリストは、こうした研究の進展を報じるとともに、地域社会に情報を提供し、安全を確保するために公的機関がどのような措置を講じているのかを問いかけることで、貢献することができる。

ジャーナリストはまた、科学者たちがかねてから発してきた、より広範な警告を読者に伝える役割も果たすことができる。最近『アメリカ医師会雑誌（JAMA）』で解説されたように、気温の上昇により、感染症を媒介する蚊、マダニ、げっ歯類が、以前は生息し得なかった地域にまで広がり、マラリア、コレラ、ライム病、その他の病気による人間への脅威が高まっている。

今後数ヶ月、北半球の広範囲で気温の上昇が見込まれています。気候変動によってすでに上昇傾向にある地球の気温に、エルニーニョ現象がさらに拍車をかけているため、今年は観測史上最も暑い年になると予想されている。この猛暑は、人々の健康を直接脅かすだけでなく、干ばつや山火事の発生リスクを高めることにもつながる。

異常気象による災害に関するニュース報道では、気候変動が果たした役割について言及されないことがあまりにも多い。例えば、2025年にロサンゼルスを焼き尽くした大規模な山火事に関する報道のほとんどは、猛烈な炎に焦点を当てた一方で、そもそも火災を引き起こす一因となった要因については無視していた。CCNowが最近発表した気候ジャーナリズムの現状に関する白書は、特に米国において多くの報道機関が「気候問題の沈黙」に苦しむ中、AP通信とCNNが気候問題の報道に継続的に取り組んでいることを称賛した。その取り組みこそが、AP通信とCNNに、ハンタウイルスなどの速報と気候変動との関連性を認識させ、それに応じて視聴者に情報を提供することを可能にしているのだ。今後数ヶ月の間に世界の多くの地域で、より高温で極端な気象現象が襲来する中、AP通信とCNNのこれらの報道は、ジャーナリズム全体がどのように改善すべきかについて、模範となるモデルを示している。

◾️Covering Climate Now(CCNow)について：

Covering Climate Now(CCNow)は、Columbia Journalism Review と The Nation Magazineが、ガーディアン誌とWNYCの協力を得て共同設立した、世界60カ国500以上のメディアが参加する気候変動報道連携ネットワーク。ジャーナリストが気候危機と解決策について、より有益で魅力的な報道を作成できるよう支援している。日本ではNHKや朝日新聞などが参加し、2023年10月より一般社団法人Media is Hopeも公式パートナーとなっている。日本メディアに向けたローカライズ施策、勉強会などを実施しています。

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