バーモント州、化石燃料企業に気候変動による損害賠償を義務付ける初の州に(NBC NEWS翻訳記事)

Flooding in downtown Montpelier, Vermont, in July 2023. John Tully / The Washington Post via Getty Images file
5月に制定された州の新法は、環境保護庁のスーパーファンド・プログラムをモデルにしているため、「気候スーパーファンド法」と呼ばれている。
バーモント州の新しい法律は米国初となるもので、化石燃料会社に気候変動に起因する気象災害の費用負担の一部を支払うことを義務付ける。
共和党のフィル・スコット州知事は、法案が民主党の超党派の支持を得て州議会で可決された後、同知事の署名なしで木曜夜に成立することを認めた。
バーモント州の法律は、環境汚染の原因となった企業に自ら浄化作業を行うか、政府にその費用を弁償することを義務付ける環境保護庁のスーパーファンド・プログラムをモデルにしているため、「気候スーパーファンド法」と呼ばれている。バーモント州の法案も同様に、気候変動による異常気象から回復し、それに備えるための費用を、石油会社などの排出量の多い大企業に支払うことを義務づけている。
どの企業が起訴されるか、そして正確な金額は、気候変動がバーモント州の気象災害にどの程度影響したか、そしてそれらの出来事が州にどれだけの損害を与えたかという計算に基づいて決定される。そこから、2000年から2019年までに各企業が大気中に放出した二酸化炭素の量に応じて、各企業が占める割合が決まる。
バーモント州の法案が可決された数日後、州議会議員らはスコット知事が拒否権を発動するかどうか確信が持てなかった。スコット氏は木曜日、議員らに宛てたメモの中で、「『大手石油会社』と対決することは軽々しく考えるべきではない」と述べ、この法律の短期的、長期的な影響を懸念していると述べた。
同氏はさらに、「この訴訟に敗訴すれば、それが前例となり、他の州の損害賠償請求能力が妨げられることを恐れている」と付け加えた。
しかし、この法律の支持者たちはその成立を祝うこととなった。
バーモント州のコンサベーション・ロー・ファウンデーションのエレナ・ミレイ副会長は声明で、「ついに立法府が、世界最大の汚染者に浄化費用の公正な負担をさせるときが来たと言っている」と述べた。
「気候スーパーファンドがなければ、気候変動のコストはすべて納税者の負担になる。これは不公平だ」とバーモント州環境保護有権者協会の事務局長ローレン・ヒアール氏は語った。「今、損害を引き起こした企業にも賠償を義務付ける法律がようやく施行された。」
バーモント州の新法によれば、化石燃料企業からの資金はインフラの近代化、学校や公共施設の耐候性向上、嵐の復旧、気候変動による公衆衛生コストの解決に使用される。法案が可決された今、各州政府機関は2027年までに各企業の負債額を決定する任務を負うことになる。
一旦それが決定されれば、この法律は法廷で激しい異議申し立てに直面することが予想される。過去のスーパーファンド訴訟は長期化、複雑化、そして費用のかさむものだった。
「この懲罰的な新料金は、アメリカのエネルギー面での優位性と、それがもたらす経済的、国家安全保障上の利益を損なうための組織的なキャンペーンのさらなる一歩だ」と、石油・天然ガス業界の主要なロビー団体の一つであるアメリカ石油協会はNBCニュースへの声明で述べた。「州議会議員らは、低炭素の未来という共通の目標を推進するために業界と協力するのではなく、自らの利益を追求するためにアクティビストらが作成した法案を可決することを選んだ。」
マサチューセッツ州、メリーランド州、ニューヨーク州もバーモント州と同様の政策を検討している。
「他の管轄区域で気候災害が増えれば増えるほど、復興に資金を充てる財源を確保する必要性が高まると思う」とバーモント州法科大学院のジェニファー・ラッシュロー教授は語った。
「ここバーモント州で起きたことを踏まえて、法的に健全で強靭な気候スーパーファンド法をどう構築するかについて、多くのことを学べると思う」と彼女は付け加えた。
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